春正月，孟岐登基，改年号宣景，特大赦天下，四海八荒受之福禄，苍生万民施以膏泽。
高清堂没有接手任何封赏，满袖清风地回了老家。
步辛受封镇西将军，即将前往西境。
云酬被擢为御史大夫，掌管整个御史台。
六部中，浮丘钦点为兵部侍郎，楚行舟钦点为礼部尚书。
但孟岐唯独没有宣读萧行彻的封赏，而是将他唤到了御书房，屏退了身边所有的太监宫女，对他说道：“朕允诺过你，待朕登基以后，会帮你一起安定江湖。如今朕已经写完了对江湖的请和书，只是……若你想要拿到，还需要替朕完成最后一件事。”
萧行彻知道孟岐不会轻易地放任他离开，所以平静地问道：“陛下还需要我做什么？”
“大齐的内部虽然已经安定。可是据边境的探子来报，不少夷族已经暗中联合，侵扰大齐边境土地，那里的百姓生不如死，每天都活在水生火热之中。玉门关那里缺少人手，朕希望你去那里打退桑蛮，朕相信以你的能力，勿需耗费多少时力，介时朕就将这份请和书给你，并且，往后江湖若有什么朕可以帮得上忙的地方，朕亦可以答应你。”
萧行彻颔首：“好。”
他没有讨价还价，亦没有寻求解释，仅仅是孟岐说了什么，他便答应什么。孟岐经过多年的唇枪舌战，碰到这种顺畅的情形，倒第一次感到有些不习惯，他摸了摸鼻子，又说道：“楚行舟需得留在京城，朕还有别的事要交给她做。”
“我明白。”萧行彻答道，“她身子不好，我不会让她和我一起去玉门关的。”
“……哦。”孟岐似有些不甘心，“你没有别的话要说吗？”
“没了。”萧行彻低叹一声，“陛下只需要遵守诺言就好了。”
他将楚行舟留在京城就是把她当人质——怎么会有人被威胁了还一点反应都没有？还什么条件都不开，什么问题都不问。
孟岐痛恨这种无欲无求的人。
他烦躁地摆了摆手：“朕会的。你退下吧。”
只是孟岐当然不会知道，在萧行彻的心中，距离自己逝去的日子已愈来愈近，他已无心顾及他人的精打细算，只求能快点结束这场交易，在生命穷尽之前完成自己的最后一项职责。
蛊虫越长越大，吞噬带来的疼痛感越来越强烈。他的内力在一天天地被消磨，只待时间一到，他就会彻底变成一个废人，最后痛苦地死去。
从威严的殿宇出来，他走过蜿蜒的小路。小路的尽头有一道明艳的身影，青衣提灯，亭亭而立。她的影子垂在了斑驳的红墙上，墙边有一棵参天的桃树，记忆从儿时的墙头，翻过桃树，抵达她清瘦的影子上。