江南，晚间。悦来酒楼。
李季兰与刘长卿一同吃饭。
“我有种预感，”李季兰夹起一只饺子，“跟‘西域奇毒’相关事情，圣上迟早会派人查到江南来，长卿你倒不如主动出击，查清楚圣上想知道的东西。”
刘长卿问：“圣上想知道的东西？”
“比如说；盐商交待他手中的‘奇毒’是继室烟花女子所给，那接触烟花女子的客官是谁？那位客官口中的动了手脚的象棋在何处，他对象棋动手脚的原因，到底是无差别害人，还是有预谋地害人？”
刘长卿犹豫了一下，道：“碍于这小官的身份，我不便独自前去‘莺歌燕舞楼’询问王妈妈跟那烟花女子相关的事情，不知李姑娘是否愿意与我一同？”
“当然愿意。”李季兰道，“吃完饺子，我就跟你一起出发。”
来到“莺歌燕舞楼”。
刘长卿对眼前的喧嚣场景和主客之间的打情骂俏声十分反感，迟迟不想踏入。
李季兰见状，就问他：“要不你在这里等着，我一个人进去问吧？”
“那如何使得？”刘长卿忽然有了护花的勇气，“我看开了，这是进去问案，不是去花天酒地，没什么好存心理压力的。”
“嗯，那就去吧！”
跟外头的几个看门壮丁打了招呼，又绕过一群莺莺燕燕之后，李季兰和刘长卿终于找到了这个场子的经营者王妈妈。
王妈妈倒是客气，没有为难二人，而是带二人来到一处稍微不那么吵杂的地方坐下，又叫小厮上了好茶好酒，才开始进入交谈状态。
李季兰一边在心里想：王妈妈好是懂得待客之道，难怪生意做得好。一边问她：“盐商的继室是你手下的牌儿吗？集客力可是广泛？”
王妈妈端起茶杯来吹了一口气，又慢慢放回原位，道：“她的艺名叫做梨让，真名我不知道，因为姿色出众，即便是没有那么多才多艺，也受客官们欢迎。但你要是问我她的客官都有哪些人，我就没法一一说清楚了。”
李季兰又问：“那梨让姑娘的客官里面，可有棋手或是制棋工匠？或者说，单纯喜欢下棋的人。”
王妈妈一笑，道：“你要问这江南谁的棋下的好，那自然要属张志和张大人跟天福寺的皎然师傅，但他俩一个钟情山水、一个戒律清规，断是不会到我的场子里去的。”
刘长卿咳了一声，正色道：“李姑娘问的是你家的牌儿的客官，不是这江南里面的下棋高手有谁。”
“这么说来，还真有一个人。”王妈妈想起来了，“叫做邓百年，有钱的很，自称是：天下之棋局，无我不破；盘上的棋子，无我不懂。”
李季兰急问：“如何才能找到他？”
王妈妈道：“这我哪知道啊？我们这行的规矩，不可问客官的来意、出身、去向。”
“那妈妈你见多识广，总能猜出几分来吧？”
“我瞧着那邓百年不像是中原人，倒像是个实打实的西域人，应是凭了什么本事来江南赚到了钱，才能在我这个场子里挑贵的牌儿。你俩若真想去找他，不如到西域人常去的‘胡六娃面馆’碰碰运气。”
“还是得请教妈妈，邓百年长什么样子？”
“你俩见过美男子刘方平吗？邓百年不输他多少，眼睛深邃、鼻梁高挺、嘴唇比我们中原人要稍微红一些。”
刘长卿对李季兰道：“我见过刘方平，拿他来作对比的话，我肯定能把邓百年认出来。”
“好，那我们明日就去‘胡六娃面馆’。”
“那家面馆午后才开门做生意。”王妈妈提醒道，“别去早了。”
“多谢妈妈提醒。”
李季兰留下了一些得当的银钱。