壬子年，科举试。
毫无疑问，楚行舟通过了会试，并和诸位贡生一起于三月十五进行殿试。
东方既白，黎明的第一缕辉光照在了皇宫的檐宇上。鸿胪寺官员分别在保和殿内东边和殿外丹陛上正中设置了黄案。新贡生著袍服冠靴于丹陛排成两队，王公百官亦穿朝服分列于丹陛内外。[1]
萧行彻立于百官之列，一眼便瞧见了站在前列的楚行舟。
而位于百官之首的白庭深，自然也看见了楚行舟，霎时间，他不禁眯了眯双眸，有些不敢置信。
紧接着，鼓乐齐鸣，皇帝升座。楚行舟悄悄抬眼，但自己此时站在殿外，看不清楚皇帝长什么模样。
幸好此时是清晨，天气凉爽，不然自己穿着这身袍服怎么都觉得又闷热又厚重。
翰林学士俞昌和从殿内黄案上捧出考题，出来交给礼部官员放置在丹陛黄案上。百官和贡生一齐向皇帝行礼。[2]
礼毕，礼部分发题纸。贡生跪受后，一个接着一个到殿内的试桌答题。[3]
而今开国初期，根基不稳，孟桓所出策题，必然是围绕如何安内攘外的一系列话题展开。
只不过前阵子刚出了韩复生的事，足以窥见世家大族的权力膨胀，这实在是大齐的隐患所在。可是——阅卷者皆为世家中人，如何能让他们不起疑心，还能让皇上注意到并且脱颖而出呢？
楚行舟拿笔染了墨汁，恭敬写下自己的姓名年龄籍贯以及祖上三代后，便写道：臣对。臣闻：民不知君，何以得国。伤心秦汉，生灵涂炭，读书人一生长叹，民何以知君？而今开国之初，百废待兴……
时光流逝，不经意间，日落东方，霞光万里，整个皇宫仿似沉睡在天子的庇佑中。
“……臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至，臣谨对。”[4]
楚行舟落笔。
日暮，诸位贡生交了卷，散场。
今年的读卷十分热闹，这期的贡生中，优异的过分优异，倒显得其他人过于平庸。